Adaptarse o morir. Ésta ha sido la máxima de las empresas de todo el mundo en las últimas décadas, periodo en el que han ido modificando sus estrategias de crecimiento y rediseñando sus formas de organización interna para ajustarse al entorno competitivo que las rodea. Pero, ¿esta evolución ha seguido un patrón universal?

En Estados Unidos, por ejemplo, hasta los años 60 se pasó de la integración vertical y combinación horizontal a la diversificación del producto y la internacionalización. En cuanto a la forma de organización, se evolucionó de una estructura centralizada a otra en la que la centralización se limitaba sólo a las decisiones estratégicas, llamada forma multidivisional. Los años 60 y 70, con la ola de fusiones y adquisiciones, trajeron nuevos aires en las estrategias de crecimiento, dando origen a la política de diversificación no relacionada o conglomerado. En los 80, y más aún en los 90, se volvió a hablar de la vuelta a la especialización.

Mientras tanto, en Europa, los análisis de las grandes corporaciones de Reino Unido, Francia y Alemania indicaban que el patrón de crecimiento era muy similar al del continente americano hasta los años setenta. Sin embargo, la adopción de una estructura multidivisional, aunque creciente, no llegó a los niveles alcanzados en Estados Unidos y no fue hasta los años 80 y 90 cuando en el viejo continente optaron por aumentarla. En las dos últimas décadas del siglo XX, Europa estaba más diversificada y divisionalizada que en los años 70.

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